Немецкие зоологи пересмотрели классификацию подвидов тигра и пришли к выводу, что их на самом деле не шесть, как сейчас принято, а всего два. Выводы специалистов обнародовали западные научные издания, сообщает портал «Губерния» со ссылкой на lenta.ru. Среди основных результатов исследователей есть и заключение о том, что не стоит выделять амурского тигра в отдельный подвид.

По данным ученых, все ныне живущие тигры (их около четырех тысяч) делятся на шесть подвидов: амурский, бенгальский, индокитайский, малайский, суматранский, китайский тигры. Выделяется также три вымерших подвида: балийский, закавказский и яванский.

Зоологи подвергли различия между этими подвидами тщательному анализу, сравнив форму черепа, окрас шкуры, экологию и генетические особенности. Они пользовались как уже опубликованными исследованиями, так и собственными измерениями музейных экспонатов.

В результате специалисты заявили о том, что число подвидов следует сократить до двух: зондского тигра (в эту категорию входят суматранские, яванские, балийские тигры) и континентального тигра, объединяющего все прочие привычные подвиды. При этом ученые отметили, что генетически между девятью подвидами тигров все-таки есть определенные различия, однако комплексное сравнение позволяет говорить лишь о двух подвидах.

Выводы немецких ученых многие коллеги встретили критикой. Однако если новая классификация получит признание, это облегчит труд специалистов по охране тигров: они смогут, например, смело скрещивать индийских тигров (которых осталось около двух тысяч) с вымирающими южнокитайскими. Кроме того, тысячи тигров, рожденных в зоопарках от родителей из разных регионов, окажутся не полукровками, а чистокровными особями, пригодными для спаривания и возвращения в дикую природу.

Если новая классификация будет принята, то амурский тигр, также известный как уссурийский или дальневосточный, будет называться континентальным.