В 1942 году Иван Афанасьевич Гончаров был призван на фронт. Свой боевой путь он начал в Краснодарском крае. Участвовал в освобождении Белоруссии, Украины, Польши и Литвы, во взятии Кенигсберга и освобождении Сталинграда. За боевые заслуги Иван Афанасьевич получил три медали.